Por Araceli Aguilar Salgado
“Los próximos 25 años representan una oportunidad crucial para los países más pobres, y el resto del mundo tiene sumo interés en ayudarlos a salir de la pobreza.” Indermit Gill
Según un nuevo análisis realizado por el Banco Mundial, los próximos 25 años podrían ser cruciales para determinar si los 26 países más pobres del mundo avanzan a la categoría de ingreso mediano. Actualmente, más del 40% de las personas que viven en estos países subsisten con menos de USD 2,15 al día, y sus avances se han visto frenados por conflictos, crisis económicas frecuentes y un crecimiento débil.
En los últimos 25 años, la mayoría de estos países han quedado al margen del progreso. A comienzos del siglo XXI, el Banco Mundial clasificó a 63 países como de “ingreso bajo”. Desde entonces, 39 países, incluidos India, Indonesia y Bangladesh, han pasado a ser países de ingreso mediano. Sin embargo, el resto, incluidos Sudán del Sur y la República Árabe Siria, se han estancado con un crecimiento promedio de su PIB per cápita ajustado por inflación de menos del 0,1% anual en los últimos 15 años. Si las tasas de crecimiento no mejoran, es probable que solo seis de los actuales países de ingreso bajo alcancen la categoría de ingreso mediano para 2050.
Desafíos y Oportunidades para los Países de Ingreso Bajo «Los próximos 25 años representan una oportunidad crucial para los países más pobres, y el resto del mundo tiene un gran interés en ayudarlos a salir de la pobreza», señaló Indermit Gill, economista en jefe y vicepresidente sénior de Economía del Desarrollo del Grupo Banco Mundial. Según el análisis, los países pobres enfrentan desafíos más difíciles que sus predecesores, con un crecimiento de su ingreso per cápita prácticamente nulo en los últimos 15 años. Sin embargo, los ejemplos de Asia oriental, sudoriental y meridional muestran que, con ayuda externa y mejores políticas internas, incluso los países devastados por la guerra pueden lograr un progreso económico sostenido.
El análisis del Banco Mundial es el primero en examinar sistemáticamente los avances de la actual cohorte de países de ingreso bajo en los primeros 25 años de este siglo y sus perspectivas de alcanzar la categoría de ingreso mediano en los próximos 25 años. El grupo actual, de los cuales 22 se encuentran en África subsahariana, enfrenta mayores limitaciones que sus predecesores. Diecisiete de ellos están afectados por conflictos o situaciones de fragilidad, con tasas de letalidad 20 veces superiores a las de otras economías en desarrollo. Casi todos son especialmente vulnerables al cambio climático y la mayoría están en situación de sobreendeudamiento.
No obstante, estos países también poseen ventajas naturales significativas. Con más del 60% y el 50% de las reservas de cobalto y grafito conocidas en el mundo, respectivamente, los actuales países de ingreso bajo cuentan con algunos de los mayores depósitos conocidos de metales y minerales necesarios para generar y almacenar energía renovable. Además, tienen un alto potencial de producción de energía solar y su población en edad de trabajar se está expandiendo rápidamente.
Ejemplos de Superación: Nepal y Rwanda Nepal es un ejemplo de un país sin litoral que logró superar los conflictos y ascender a la categoría de ingreso mediano. A principios de siglo, Nepal estaba sumido en una guerra civil y su ingreso per cápita era de apenas USD 220. En 2006, estableció un acuerdo de paz respaldado por las Naciones Unidas, y su ingreso per cápita creció más de cuatro veces, alcanzando la categoría de ingreso mediano en 2019.
Rwanda es otro ejemplo de un país sin litoral que ha superado los conflictos y está cerca de alcanzar la categoría de ingreso mediano. Tras el genocidio de 1994, Rwanda tardó unos siete años en establecer las condiciones para la estabilidad y el crecimiento económico. En 2000, su renta per cápita era de USD 270 y hoy es cuatro veces mayor. Este crecimiento fue el resultado de reformas de políticas ambiciosas, programas internacionales de asistencia y alivio de la deuda.
«La batalla mundial para poner fin a la pobreza extrema no se ganará hasta que se gane en los 26 países más pobres», declaró Ayhan Kose, economista en jefe adjunto del Grupo Banco Mundial. Los países de ingreso bajo pueden inspirarse en otros países pobres que lograron ascender a la categoría de ingreso mediano en décadas anteriores. Con estabilidad política y políticas de apoyo al crecimiento, estos países lograron una aceleración sostenida del crecimiento que les permitió mejorar su estatus económico.
El análisis del Banco Mundial subraya la importancia de actuar con urgencia para permitir que los países más pobres logren avances significativos en los próximos 25 años. La comunidad mundial y los encargados de formular políticas nacionales deben centrarse en apoyar a estos países para que puedan superar los desafíos y aprovechar sus ventajas naturales, encaminándose hacia un futuro más próspero.
«La batalla mundial para poner fin a la pobreza extrema no se ganará hasta que se gane en los 26 países más pobres.» Ayhan Kose
