Por Elvis Sosa
La idea de cobrar entrada a los residentes de Nueva York y Nueva Jersey (NY/NJ) para acceder al FIFA Fan Festival™ que se celebrará en Liberty State Park durante la Copa Mundial de la FIFA 2026 ha generado reacciones mixtas entre aficionados, medios y autoridades locales.
Este parque, con el icónico skyline de Manhattan y la Estatua de la Libertad como telón de fondo, será uno de los principales espacios oficiales de celebración fuera de los estadios, permitiendo a miles de fanáticos vivir el Mundial a través de pantallas gigantes, entretenimiento y actividades culturales.
¿HISTÓRICAMENTE LOS FAN FEST HAN SIDO GRATUITOS?
Tradicionalmente, los fan fests o zonas de aficionados en Copas del Mundo han sido gratuitos para el público general. Estos espacios abiertos han funcionado como verdaderas plazas públicas donde los hinchas se reúnen para ver los partidos, disfrutar de música, comida, actividades familiares y un ambiente comunitario.
Esta expectativa de acceso libre se convirtió en una parte esencial de la experiencia mundialista en ediciones anteriores, reforzando el carácter inclusivo del torneo.
¿POR QUÉ ENTONCES PLANEAN COBRAR?
Actualmente, los organizadores han listado entradas con un precio aproximado de $12.50 dólares (más impuestos) para ingresar al Fan Fest oficial en Liberty State Park.
Según el Host Committee de Nueva York y Nueva Jersey, la razón principal es:
Controlar la capacidad del espacio y garantizar la seguridad y la calidad de la experiencia.
Al cobrar una tarifa simbólica, los organizadores buscan:
- Gestionar mejor el número de asistentes
- Evitar aglomeraciones peligrosas
- Ofrecer servicios adecuados en un espacio con perímetro y capacidad limitada, a diferencia de plazas urbanas completamente abiertas
Además, el Fan Festival forma parte de una estrategia de experiencia integral, que incluye activaciones, entretenimiento, tecnología interactiva y logística avanzada, lo que requiere financiación operativa más allá del simple visionado de partidos.
¿FIFA O QUIÉN DECIDE EL COBRO?
No está completamente claro si la decisión fue tomada directamente por la FIFA o por el comité organizador local (NY/NJ Host Committee). Aunque el espacio opera bajo la marca oficial FIFA Fan Festival™, algunos informes indican que el cobro sería una iniciativa local para cubrir costos de seguridad, operatividad y control de multitudes.
Este modelo se alinea con la lógica de eventos en Estados Unidos, donde es común que festivales masivos funcionen con boletos de acceso, en lugar de ser completamente gratuitos.
En paralelo, han surgido críticas en redes sociales y foros, señalando que esta medida rompe con la tradición de fan zones gratuitas y prioriza ingresos sobre accesibilidad, una preocupación recurrente en todo el proceso de organización del Mundial 2026.
CONTEXTO MÁS AMPLIO: CRÍTICAS A LOS PRECIOS
La propuesta de cobrar entrada al Fan Fest se da en medio de un debate más amplio sobre los altos costos del Mundial 2026. Aficionados y autoridades han expresado inquietud por:
- Precios elevados de los boletos para los partidos
- Costos adicionales asociados a experiencias oficiales
- El posible impacto en aficionados locales y visitantes con presupuestos limitados
¿QUÉ SIGNIFICA PARA LOS RESIDENTES DE NY/NJ?
- Puede representar un costo adicional inesperado para quienes esperaban acceso gratuito, como en Mundiales anteriores.
- Forma parte de una política local de gestión de eventos masivos, enfocada en seguridad y control, aunque polémica en un evento de alcance global.
- Las tarifas actuales podrían corresponder a precios promocionales, que eventualmente podrían aumentar.
DIFERENCIAS CLAVE ENTRE 2026 Y OTROS MUNDIALES
Antes
- Acceso libre
- Enfoque comunitario
- Baja barrera económica
- Fan Fest como “plaza pública”
Ahora (2026)
- Acceso con boleto
- Enfoque en control y experiencia
- Costo adicional para el aficionado
- Fan Fest como evento gestionado
¿POR QUÉ GENERA TANTA POLÉMICA?
Porque rompe con una tradición de casi dos décadas. Para muchos residentes de NY/NJ, pagar por ingresar a un evento en un parque público durante un Mundial financiado en parte con recursos públicos contradice el espíritu inclusivo que la FIFA ha promovido históricamente.
El debate se intensifica considerando que:
- Los boletos para los partidos son más caros que en ediciones anteriores
- El Mundial 2026 será el más grande de la historia
- Existe el temor de que el acceso al torneo quede limitado a quienes puedan pagar
ANÁLISIS FINAL
El Fan Fest de pago en NY/NJ no es solo una cuestión logística: representa un cambio de filosofía. Mientras los Mundiales anteriores apostaron por la inclusión y el acceso libre, el 2026 parece inclinarse hacia un modelo más comercial y controlado.
La gran incógnita es si esta política se mantendrá o si, ante la presión pública, los organizadores optarán por revisar el cobro para no alejar a la base popular que históricamente ha convertido al Mundial en una verdadera fiesta global.
