He estado leyendo información sobre el bicentenario de la Independencia de Honduras, en ese proceso encontré la pagina web de la Comisión Nacional del Bicentenario de la Independencia de Honduras. De acuerdo con el sitio, el objetivo principal es Conmemorar los 200 años de la independencia nacional en una festividad inclusiva, en donde todos como hermanos reconstruimos la memoria histórica, revisamos las acciones colectivas efectuadas, interpretamos el presente y proyectamos el futuro de la nación hondureña.

Me llamo poderosamente la atención la ausencia del autor del libro que detalla la evolución política, militar, diplomática y cultural acaecida en ese primer siglo de vida independiente. Dicho libro ha servido como fuente de información para muchos estudiantes e intelectuales hondureños.

Catarino Castro Serrano (1832 – 10 de enero de 1939) fue un intelectual, autor, editor, educador y político hondureño de ascendencia garífuna.

El primer intelectual garífuna hondureño, en 1921 para celebrar el centenario de la independencia de Honduras, escribió su primera obra trascendental, «Honduras en la Primera Centuria: nuestra vida política, diplomática, militar y cultural de los primeros cien años (1821-1921), que sirvió como fuente de información para muchos estudiantes e intelectuales hondureños.

Este año se conmemora el centenario de la publicación de su libro y el bicentenario de la independencia de Honduras.

En 1929, se convirtió en la primera persona negra electa al Congreso Nacional de Honduras, para el período 1929 – 1933, representando al departamento de Colón.

Primeros años
Catarino Castro Serrano nació en la comunidad garífuna de Iriona Viejo, departamento de Colón, cerca de la frontera hondureña con Nicaragua, en abril de 1892. Era hijo ilegítimo de Jacinto Cacho y Martha Lalín Serrano.

A la edad de 7 años, se mudó con su familia a la ciudad portuaria de Trujillo, donde completó su educación primaria.

Educación
Castro Serrano completó su educación primaria en la ciudad puerto de Trujillo. En la década de 1910, formó parte de un grupo de jóvenes garífunas del barrio Cristales, a quienes se les otorgaron becas estatales para estudiar en Tegucigalpa, y pudo obtener un título de educación secundaria en comercio y contabilidad pública.

Después de graduarse, fue empleado como administrador del mercado de San Isidro en Comayagüela en Tegucigalpa. También trabajó como contable independiente para varias casas comerciales.

De adulto adoptó el apellido Castro, en lugar del Cacho de su padre, porque sus amigos se burlaban de él, llamándolo «Cacho de Vaca» o cuerno de vaca.

Algunos amigos de la época lo describen como un hombre elegante, de buenos modales y perseverante en sus tareas académicas. Fue un brillante conferenciante y un escritor combativo.

Inicios de su carrera
Aprendió varios idiomas, incluyendo español, francés e inglés y trabajó como profesor de idiomas en varias escuelas de Tegucigalpa.

En los albores de la década de 1920 era un destacado miembro del Partido Unionista Centroamericano. Fue presidente fundador de la Sociedad Unionista «Álvaro Contreras», vicepresidente fundador de la Sociedad Unionista «Francisco Morazán» y director del periódico unionista «El Renacimiento».

A mediados de la década, Castro Serrano formó parte del grupo de intelectuales que conformó el grupo Renovación, una asociación cívica de escritores y periodistas. Recibió su personería jurídica, el 2 de diciembre de 1925, de manos de Juan Manuel Gálvez, entonces Secretario de Estado en la Oficina de Gobernación, Justicia y Salud. Gálvez se convirtió en presidente de Honduras para el período de 1949-1954.

Congreso Nacional de Honduras
En las Elecciones Generales de Honduras de 1928, el Dr. Vicente Mejía Colindres, candidato del Partido Liberal, fue electo el 37º Presidente de la República de Honduras para el período 1929-1933. Sucedió al presidente Miguel Paz Barahona,

Catarino Castro Serrano se postuló como candidato del Partido Liberal para el escaño del Congreso Nacional de Honduras para representar al departamento de Colón. Superando cierta resistencia debido a su raza, fue electo al Congreso Nacional de Honduras, para el período 1929 -1933, convirtiéndose en el primer garífuna en la historia de Honduras, electo a un cargo político en una elección popular.

Desde su posición como diputado, trabajó arduamente para construir una escuela en Trujillo, una meta que se lograría cuando se fundara el Instituto Departamental Espíritu del Siglo en 1930.  Se convertiría en el primer garífuna en ocupar el cargo de director de la institución.

Según el material referenciado, su madre era la cuñada de su padre, y él estaba legalmente casado. Por lo tanto, su relación y el hijo recién nacido fueron considerados ilegítimos.  Catarino Castro Serrano presentó un proyecto de ley en el Congreso que otorga a los hijos ilegítimos los mismos derechos que a los legítimos.

Editor/Editor/Periodista
Simultáneamente a sus esfuerzos en el Congreso Nacional, Castro Serrano se distinguió en el periodismo. Durante el gobierno del Dr. Vicente Mejía Colindres, editó y publicó, la revista mensual Guía de Honduras, la publicación oficial de la Oficina de Información Económica Internacional, que circulaba desde 1905, aunque de manera irregular.

Algunos historiadores también le atribuyen la publicación del periódico «Nuevo Oriente» de la Sociedad del Espiritismo de Honduras, de la cual fue miembro activo.

También se interesó por el espiritismo y la teosofía, considerándolos en línea con la concepción garífuna del mundo, aunque fue atacado vigorosamente por la Iglesia Católica.

Catarino Castro Serrano falleció en Tegucigalpa a la edad de 41 años, el 10 de enero de 1939, víctima de un infarto.

Mientras tanto, los invito a estar atentos a futuras actualizaciones sobre mi progreso y el anuncio de lanzamiento del libro.

Honores
El Jardín de Niños Catarino Castro Serrano  en Cusuna, Iriona, Colón, lleva su nombre.

Referencias
Catarino Castro Serrano: Primer intelectual Garifuna Hondureño,  Apuntes Biográficos, Salvador Suazo, Ventura Arzú Isidro Sabio González, y Jose González, Instituto Hondureño de antropología e Historia, Yankin Vol XXIV, No. 1 / 2008

Datos biográficos en: En Caribe consultado el 4 de septiembre del 2012.

Duque Castillo, Elvia. “Aportes del pueblo afrodescendiente: la historia oculta de América Latina, April 3, 2013