La Copa Mundial de la FIFA entra oficialmente en su etapa más apasionante.
Por Elvis Sosa
Después de una intensa fase de grupos llena de emociones, sorpresas, goles espectaculares y eliminaciones inesperadas, finalmente quedaron confirmados los enfrentamientos correspondientes a los dieciseisavos de final, una ronda donde cualquier error puede costar la eliminación y donde los grandes favoritos comienzan su verdadera lucha por levantar el trofeo más importante del fútbol mundial.
El cuadro presenta enfrentamientos que prometen ofrecer espectáculo desde el primer minuto. Potencias históricas como Alemania, Francia, Brasil, Argentina, España, Inglaterra, Portugal, Bélgica y Países Bajos continúan con vida y ahora deberán demostrar por qué llegaron al torneo como candidatos al campeonato. Sin embargo, enfrente tendrán rivales que han demostrado durante la fase de grupos que están preparados para sorprender al mundo y escribir páginas históricas.
Uno de los enfrentamientos más llamativos será el choque entre Alemania y Paraguay. La selección alemana buscará imponer toda su experiencia, mientras que los sudamericanos intentarán repetir aquellas actuaciones memorables que en el pasado les permitieron competir de igual a igual frente a las grandes potencias europeas.
Francia también afrontará una prueba importante frente a Suecia. Los franceses llegan con una plantilla llena de figuras internacionales, pero el conjunto escandinavo ha demostrado ser un equipo extremadamente organizado, físico y muy peligroso en las jugadas a balón parado.
Otro partido que genera enorme expectativa enfrentará a Sudáfrica contra Canadá. Ambas selecciones han sido consideradas algunas de las revelaciones del campeonato y ahora tendrán la oportunidad de seguir avanzando hacia una histórica clasificación.
Países Bajos tendrá un complicado compromiso frente a Marruecos, selección que continúa consolidándose como una de las más competitivas del fútbol internacional gracias a su disciplina táctica, velocidad y capacidad para competir frente a cualquier rival.
Portugal medirá fuerzas contra Croacia en uno de los partidos más equilibrados de toda la ronda. Ambas selecciones poseen experiencia, talento y jugadores acostumbrados a disputar encuentros de máxima presión.
España enfrentará a Austria en otro duelo que promete emociones de principio a fin. La Roja buscará imponer su tradicional estilo de posesión y circulación del balón frente a un rival europeo muy sólido defensivamente.
Estados Unidos tendrá una oportunidad importante cuando se mida frente a Bosnia. El conjunto norteamericano intentará aprovechar el apoyo de su afición para seguir avanzando dentro del torneo y consolidarse como una de las selecciones emergentes del fútbol mundial.
Por su parte, Bélgica se enfrentará a Senegal en un duelo donde la velocidad, el talento ofensivo y la fortaleza física serán factores determinantes.
Del otro lado del cuadro aparecen algunos de los partidos más atractivos del campeonato.
Brasil enfrentará a Japón en un duelo que reúne tradición, técnica y velocidad. La pentacampeona intentará hacer valer toda su jerarquía, mientras que Japón buscará volver a sorprender con su disciplina táctica y su dinámica colectiva.
Costa de Marfil chocará frente a Noruega en otro compromiso muy parejo que podría definirse por pequeños detalles.
México tendrá uno de los desafíos más complicados frente a Ecuador, selección sudamericana que atraviesa uno de los mejores momentos de los últimos años.
Inglaterra jugará frente a República Democrática del Congo, un equipo que ha sorprendido durante el campeonato gracias a su intensidad física y capacidad ofensiva.
Argentina parte como favorita frente a Cabo Verde, aunque los africanos llegan con la ilusión de protagonizar una de las mayores sorpresas del torneo.
Australia enfrentará a Egipto en un partido donde ambas selecciones buscarán hacer historia clasificándose a la siguiente ronda.
Suiza y Argelia protagonizarán un choque muy equilibrado entre dos equipos reconocidos por su disciplina táctica.
Finalmente, Colombia enfrentará a Ghana en uno de los partidos más esperados por la afición latinoamericana y africana. Ambos equipos cuentan con jugadores veloces, creativos y capaces de cambiar un partido en cuestión de segundos.
Con estos cruces oficialmente definidos, comienza la verdadera batalla por el campeonato. Ya no existen segundas oportunidades. Cada partido será una auténtica final y únicamente los equipos más consistentes lograrán avanzar hacia los octavos, cuartos, semifinales y posteriormente disputar la gran final del torneo. La emoción apenas comienza y el mundo entero estará pendiente de una fase eliminatoria que promete convertirse en una de las más espectaculares de la historia de la Copa Mundial.
