Redacción LVI
A pesar del complejo panorama internacional, el turismo en América Latina y el Caribe ha demostrado una resiliencia sorprendente en el arranque de 2026. Mientras la industria de viajes global enfrenta pérdidas estimadas de hasta 600 millones de dólares diarios debido al impacto de la guerra en Oriente Medio sobre los costos del combustible y la confianza de los viajeros, la región latinoamericana registra cifras récord en varios de sus destinos.
A nivel macro, el turismo global logró crecer un 2 % interanual durante el primer trimestre, según el más reciente barómetro de la ONU Turismo. No obstante, el verdadero dinamismo se concentra en América Latina gracias al aumento de la conectividad aérea y a estrategias enfocadas en la seguridad y la promoción internacional.
“El turismo es turismo si hay seguridad y confianza, esto aplica para todos los destinos, porque al ser un sector que mueve personas, la inversión extranjera se contrae una vez no haya estabilidad jurídica o en materia de seguridad”, advirtió Natalia Bayona, directora ejecutiva de ONU Turismo.
Comportamiento por subregiones
De acuerdo con los datos de la agencia de las Naciones Unidas, el desempeño del sector mostró un comportamiento asimétrico en el continente:
- Centroamérica: Lideró el crecimiento con un impresionante repunte del 18 %.
- Norteamérica: Registró un incremento del 2 %.
- El Caribe: Se mantuvo estable con un leve avance del 0.2 %.
- Sudamérica: Sufrió una ligera contracción del 0.8 %.
Los destinos clave del éxito regional
- México: Consolidado en el top 10 mundial, recibió 26.2 millones de visitantes internacionales entre enero y marzo de 2026. Solo en el mes de marzo creció un 11.6 % interanual, generando ingresos por 3,541 millones de dólares.
- El Salvador: Encabezó el avance en Centroamérica con 1.7 millones de turistas hasta abril (un 35 % más interanual). Bayona atribuye este éxito directo a la fuerte estrategia de seguridad del país, logrando una recuperación pospandemia superior al 90 %.
- Paraguay: Se configuró como el país con el mejor crecimiento interanual del primer trimestre en la región (+46 %), atrayendo a más de 1.3 millones de turistas.
- Argentina: Registró más de 3.5 millones de visitantes hasta abril (+6.5 % interanual), impulsado por hitos de conectividad como la inauguración de la primera ruta directa entre Shanghái y Buenos Aires a finales del año pasado.
- Brasil: Aunque reportó una leve baja en volumen de personas respecto a 2025, firmó el segundo mejor cuatrimestre de su historia e incrementó un 12 % sus ingresos turísticos en el primer trimestre gracias a nuevas rutas con EE. UU., Europa y África.
- Colombia y Perú: Colombia completó su mejor primer cuatrimestre pospandemia con 1.58 millones de visitantes (y espera la llegada de Qatar Airways en julio), mientras que Perú superó el millón de turistas hasta abril, alcanzando una recuperación del 74.9 % frente a los niveles de 2019.
El desafío de mantener la tendencia
Para la dirección de ONU Turismo, estos resultados reflejan el esfuerzo de los gobiernos por consolidar el turismo como un pilar de desarrollo económico. Sin embargo, la advertencia final es clara: para sostener esta tendencia positiva frente a la incertidumbre global, la región debe seguir apostando de forma obligatoria por la fórmula de la confianza, la estabilidad y la seguridad.
