Este miércoles se escribe un nuevo capítulo en la historia de la UEFA Champions League, con una jornada que rompe récords: 18 partidos se jugarán al mismo tiempo.
Este cambio responde a la nueva fase de liga, que reemplazó la tradicional fase de grupos y que introduce una tabla única con 36 equipos compitiendo por la clasificación.
En este innovador formato, cada equipo juega ocho partidos contra distintos rivales. Al finalizar esta fase, los ocho mejores clubes avanzan directamente a octavos de final, mientras que los ubicados del 9° al 24° disputarán un repechaje para completar la siguiente ronda. Los últimos 12 equipos quedarán eliminados de toda competencia europea.
Dado que esta última fecha define muchas posiciones clave, la UEFA decidió que todos los encuentros se disputen simultáneamente, garantizando el juego limpio y evitando ventajas estratégicas. Incluso los equipos ya eliminados jugarán en el mismo horario.
Panorama de clasificación
Hasta el momento, solo dos equipos han asegurado su boleto a octavos de final:
- Liverpool, líder de la tabla, visita al PSV Eindhoven.
- Barcelona, su escolta, recibe al Atalanta.
Los siguientes seis equipos intentarán defender su lugar en el Top 8 para evitar el repechaje:
- Arsenal (16 puntos)
- Inter de Milán (16)
- Atlético de Madrid (15)
- Milan (15)
- Atalanta (14)
- Bayer Leverkusen (13)
Debajo de ellos están los clubes que actualmente ocupan puestos de repechaje, divididos en dos grupos:
- Equipos sin riesgo de eliminación que aspiran a entrar en el Top 8: Aston Villa, Mónaco, Feyenoord, Lille, Brest (13 puntos), Borussia Dortmund, Bayern Múnich, Real Madrid, Juventus, Celtic (12 puntos).
- Equipos en peligro de quedar fuera de toda competencia europea: PSV y Brujas (11 puntos), Benfica, PSG, Sporting y Stuttgart (10 puntos).
Equipos en riesgo de eliminación
En la parte baja de la tabla, tres equipos aún tienen opciones de meterse en el repechaje:
- Manchester City (8 puntos)
- Dinamo Zagreb (8 puntos)
- Shakhtar Donetsk (7 puntos)
Más abajo, los nueve equipos ya eliminados jugarán solo por el honor: Bologna, Sparta Praga, Leipzig, Girona, Estrella Roja, Sturm Graz, Red Bull Salzburg, Slovan Bratislava y Young Boys.
Manchester City, en peligro
El foco de la jornada está en el Manchester City, vigente campeón de la Premier League y semifinalista en la Champions pasada. Sorprendentemente, el equipo de Pep Guardiola enfrenta una crisis de resultados, con solo un punto en sus últimos cuatro partidos.
Los ingleses se encuentran en la posición 25, fuera de los puestos de clasificación. Para evitar la catástrofe, necesitan una victoria ante el Club Brujas, equipo belga que actualmente tiene 11 puntos. Un triunfo del City lo llevaría a 11 unidades, suficientes para meterse en el repechaje y eliminar a su rival por diferencia de goles.
El desenlace de esta jornada récord determinará qué equipos seguirán en la pelea por el título y cuáles dirán adiós a la competición.
