La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por su sigla en inglés) aprobó el jueves las vacunas COVID-19 actualizadas, allanando el camino para que las inyecciones lleguen pronto a farmacias, consultas médicas y centros de salud. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés) han dicho que recomendarán que los adultos y los niños a partir de seis meses reciban las vacunas actualizadas. Esto es lo que hay que saber.
¿En qué se diferencian las nuevas vacunas?
La FDA aprobó una vacuna de Pfizer y otra de Moderna. Los representantes de las compañías farmacéuticas dijeron que sus vacunas estaban listas para enviarse inmediatamente después de la aprobación.
Ambas vacunas están dirigidas contra el KP.2, una cepa del coronavirus que empezó a propagarse ampliamente esta primavera. Las variantes más prevalentes en Estados Unidos en estos momentos son muy similares a la KP.2, por lo que las vacunas deberían proteger contra ellas.
“Cuando la compatibilidad es muy buena, como prevemos que ocurrirá con las cepas que circulan actualmente, se obtiene una protección real frente a la infección durante varios meses”, dijo Paul Sax, director clínico de la división de enfermedades infecciosas del Brigham and Women’s Hospital de Boston.
En cambio, la vacuna que se puso en marcha el otoño pasado estaba dirigida a una variante más antigua que se ha ido extinguiendo.
La empresa de biotecnología Novavax está a la espera de que la FDA autorice su vacuna modificada, que se dirigirá a la JN.1, una variante que también se aproxima a las cepas que circulan ampliamente en la actualidad.
¿Y si acabo de vacunarme?
Si recibiste una dosis de la vacuna más antigua este verano, es posible que no puedas recibir una vacuna actualizada inmediatamente: las inyecciones deben estar espaciadas.
Fikadu Tafesse, virólogo de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón, dijo que las personas que corren un alto riesgo de desarrollar una enfermedad grave deben consultar a un profesional sanitario sobre el intervalo ideal entre las vacunas.
¿Y si acabo de tener COVID-19?
Si eres una de las muchas personas que viven en Estados Unidos que se infectaron durante el verano, quizá debas esperar unos meses para volver a vacunarte. Aubree Gordon, epidemióloga especializada en enfermedades infecciosas de la Universidad de Míchigan, dijo que apresurarse a vacunarse justo después de contraer la enfermedad no aportará grandes beneficios adicionales, puesto que ya se dispone de una sólida protección. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han dicho anteriormente que se puede esperar tres meses tras una infección por covid para vacunarse.
¿Cuánto tarda en actuar la protección?
Tras la vacunación, los anticuerpos tardan una o dos semanas en activarse y defenderse del virus. Los anticuerpos alcanzan su punto máximo aproximadamente un mes después de la vacunación, dijo Gordon.
Una vez vacunado, el riesgo de infección disminuye al menos durante varias semanas, dijo Peter Chin-Hong, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de California en San Francisco. “Puede que incluso durante más tiempo”, dijo, porque las vacunas son muy parecidas a las variantes dominantes que circulan actualmente.
Y las vacunas proporcionarán protección durante meses contra las peores consecuencias de la covid —desarrollo de una enfermedad grave, hospitalización y muerte—.
¿Cuándo debo vacunarme?
Según dijo Sax, las personas con mayor riesgo de contraer una enfermedad grave, incluidas las mayores de 65 años, las inmunodeprimidas y las que padecen enfermedades subyacentes, deben recibir las vacunas actualizadas en cuanto estén disponibles.
“Hay muchas vacunas circulando por la comunidad, lo que ayudaría a protegerlos”, dijo.
Chin-Hong dijo que las personas que no corren un riesgo elevado podrían esperar hasta octubre, tanto para protegerse de cara al invierno y las fiestas navideñas, como para poder vacunarse contra la gripe al mismo tiempo.
“La comodidad está por encima de todo”, dijo.
¿Puedo vacunarme gratis?
Muchos planes de seguros privados, junto con Medicare y Medicaid, cubren el costo de las vacunas contra la covid. Y los niños pueden recibir vacunas gratuitas a través de un programa federal. El programa Bridge Access de los CDC, que ha proporcionado alrededor de 1,5 millones de vacunas contra la covid gratuitas a personas sin seguro o con seguro insuficiente, no se renovará este año. Pero Demetre Daskalakis, director del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los CDC, dijo que la agencia había encontrado 62 millones de dólares en fondos de contratos de vacunas no utilizados que se enviarían a programas de inmunización estatales y locales para ayudar a cubrir el costo de las inyecciones.
