Redacción LVDH
En una noche cargada de orgullo, espiritualidad y conexión ancestral, la Universidad de Fordham en el Bronx se convirtió en el epicentro de la cultura afrodescendiente con la celebración de los Chatoyer Awards 2026. El evento, organizado por el Comité Asesor Garífuna de EE. UU. en alianza con el congresista Ritchie Torres, honró a las figuras que mantienen viva la llama de la identidad garífuna en la diáspora y el mundo.
La ceremonia no solo celebró logros individuales, sino que reafirmó la resiliencia de un pueblo con más de 400 años de historia, destacando la unidad comunitaria como pilar de su desarrollo en Estados Unidos.
Los premios reconocieron la excelencia en diversas áreas críticas para la preservación de la herencia garífuna:
- Avances Educativos: El Dr. Walter Miranda, magistrado de la Corte Suprema de Honduras, por su trayectoria en el servicio público e integridad legal.
- Liderazgo Comunitario: Carlos Gotay, pionero de la organización garífuna en Nueva York desde los años 80.
- Preservación Histórica: El antropólogo Andony Castillo Pérez, con más de 50 años documentando los derechos culturales indígenas y afrodescendientes.
- Música y Lengua: Felix Gamboa, por su incansable labor educando a las nuevas generaciones en la danza y el idioma ancestral.
- Sostenibilidad: Oscar Pérez, por su compromiso con el fortalecimiento de las organizaciones garífunas y el medio ambiente.
El momento más emotivo de la gala fue el homenaje póstumo a Aurelio Martínez, el máximo exponente de la música garífuna, fallecido trágicamente en un accidente aéreo en marzo de 2025.
Se recordó su paso histórico por el Congreso Nacional de Honduras y sus álbumes icónicos como Garifuna Soul y Landini. Su legado fue evocado como un símbolo de resistencia que, desde Plaplaya para el mundo, logró que el ritmo de la paranda resonara en los escenarios internacionales más prestigiosos.
Voces de Resistencia y Compromiso
La apertura, a cargo de las niñas del proyecto Miss Garífuna, elevó una oración a los ancestros al ritmo de los tambores, marcando el inicio de una serie de intervenciones poderosas:
«Nuestra historia es de resistencia y riqueza cultural; necesitamos mayor visibilidad y representación en los espacios de poder», afirmó el congresista Ritchie Torres.
Por su parte, Mirtha Colón, presidenta de Casa Yurumein, destacó que el reconocimiento del liderazgo comunitario es fundamental para la supervivencia de la cultura en el extranjero. El llamado urgente de la noche lo hizo Felix Gamboa, quien instó a las nuevas generaciones a no permitir la pérdida de la lengua garífuna, utilizándola como herramienta de identidad y educación.
La velada cerró con una cena comunitaria, consolidando los lazos entre activistas, artistas y académicos. Los Chatoyer Awards 2026 demostraron que, a pesar de los desafíos de la migración y la modernidad, la comunidad garífuna en Nueva York sigue siendo un bloque sólido de cultura, orgullo y esperanza para las futuras generaciones.
