Juan Carlos Diez para La Voz Internacional de New York
A continuación, va un listado con algunas de las principales curiosidades y datos más sorprendentes de esta edición del Campeonato Mundial de Fútbol FIFA 2026:
Por primera vez en toda la historia de los Mundiales, los cuatro semifinalistas son los cuatro mejores lugares del ranking FIFA. Llegaron los mejores del mundo: Inglaterra, Argentina, Francia y España.
Balón conectado y microchip integrado. En esta ocasión, el avance tecnológico le correspondió al balón de fútbol al cual se le incorporó mucha tecnología, que entrega varias precisiones como ser: sensor de movimiento de alta precisión, precisión quirúrgica para el fuera de juego, fin a los «goles fantasmas» y las dudas… y son recargables.
Árbitros mujeres. En esta ocasión, el grupo femenino de árbitros se consolidó con una participación de 6 mujeres.
En cuanto al formato y organización histórica, es el primero con tres anfitriones. Es la primera vez en la historia que una Copa del Mundo es coorganizada por tres países en conjunto: Estados Unidos, México y Canadá.
Tuvo una expansión masiva a 48 selecciones. Se dejó atrás el tradicional formato de 32 equipos para dar la bienvenida a 48 países, abriendo las puertas a naciones que nunca antes habían clasificado.
Hubo una maratón de partidos. El calendario se expandió a un total de 104 partidos (40 más que en Qatar 2022), convirtiéndose en el torneo más largo y con más fútbol de la historia.
Regresaron los «terceros lugares». Con la creación de 12 grupos de 4 equipos, no solo clasificaron los dos primeros de cada grupo a la fase de eliminación, sino también los 8 mejores terceros lugares, manteniendo el drama vivo hasta el último segundo de la fase de grupos.
Hubo récord absoluto de debutantes en Mundiales. Gracias a la ampliación de cupos, selecciones como Curazao, Uzbekistán, Cabo Verde y Jordania lograron clasificar e hicieron su debut absoluto en una Copa del Mundo.
En cuanto a estadios y geografía, México destacó con su histórico triplete: se convirtió en el primer país del mundo en albergar tres ediciones distintas de un Mundial (1970, 1986 y 2026). El mítico Estadio Azteca también hizo historia al ser el primero en tener tres partidos de inauguración.
Las grandes distancias. Debido a la enorme extensión territorial de Norteamérica, algunas selecciones tuvieron que viajar distancias equivalentes a cruzar varios países europeos enteros solo para trasladarse de un partido de fase de grupos al siguiente.
Asistencias masivas en EE. UU. Al jugarse en estadios colosales de la NFL (con capacidades de entre 70.000 y más de 80.000 espectadores), esta edición batió todos los récords históricos de asistencia de fanáticos en los estadios.
Césped diseñado por científicos. Varias de las sedes estadounidenses tuvieron que retirar sus canchas artificiales tradicionales para colocar césped natural. Científicos pasaron años perfeccionando un tipo de hierba que resistiera las condiciones de sombra y clima de los estadios techados.
Leyendas y Brechas de Edad. El club de los 6 Mundiales. Figuras legendarias como Lionel Messi, Cristiano Ronaldo y Guillermo «Memo» Ochoa rompieron la barrera del tiempo al convertirse en los primeros futbolistas de la historia en ser convocados a seis Copas del Mundo distintas.
Ronaldo rompe el arco. Cristiano Ronaldo aprovechó el torneo para batir el récord absoluto de marcar goles en la mayor cantidad de ediciones diferentes de la Copa Mundial.
Más de 25 años de diferencia. La brecha generacional de este torneo fue una locura. El jugador más veterano fue el arquero escocés Craig Gordon (43 años), mientras que el más joven fue el mexicano Gilberto Mora (17 años).
Invasión de «primerizos». De los 1.248 futbolistas inscritos para el torneo, un récord de 891 jugadores disputó su primer Mundial, reflejando la enorme renovación del fútbol global.
Los extremos físicos de la Copa. El torneo tuvo contrastes físicos impresionantes; el jugador más alto fue el arquero austríaco Florian Wiegele (2,05 metros), mientras que el más bajo fue el delantero panameño Yanis Velasco (1,60 metros). Una diferencia de 45 centímetros.
Panamá, la voz de la experiencia. La selección de Panamá registró el promedio de edad más alto del torneo (rozando los 30,4 años), apostando por un bloque de futbolistas sumamente experimentados.
Costa de Marfil y la juventud africana. En el lado opuesto, Costa de Marfil se plantó en Norteamérica con el plantel más joven de la competencia (promedio de 25,8 años), mostrando la nueva cara del fútbol de su continente.
Promedio de gol por las nubes. La fase de grupos rompió esquemas con un promedio de goles cercano a los 2,93 por partido, firmando el mejor arranque goleador en un Mundial desde la edición de México 1970.
Cabo Verde y su primer grito histórico. La modesta selección africana de Cabo Verde no solo debutó, sino que celebró su primer gol en la historia de los Mundiales gracias a un golazo de tiro libre de Kevin Pina contra Uruguay.
Logística monumental. La FIFA reportó que se necesitaron más de 6.300 traslados oficiales de delegaciones (por aire y tierra) para mover a los equipos a lo largo de las 16 ciudades sede de los tres países.
Furor digital sin precedentes. Fue el Mundial más conectado de la historia. Las plataformas oficiales de la FIFA y las redes sociales superaron los 20 mil millones de reproducciones de video, convirtiéndolo en el evento deportivo más visto en pantallas digitales de todos los tiempos.
El equipo japonés contagió a los locales con su civismo y cultura. Como ya es su hermosa tradición, los fanáticos de Japón volvieron a limpiar las gradas tras sus partidos en Los Ángeles y Seattle. Lo curioso en 2026 fue el «efecto contagio»: fanáticos estadounidenses y canadienses, inspirados por ellos, se unieron voluntariamente con bolsas de basura para dejar los sectores impecables.
La «marea verde» y el orden en el metro. Los aficionados de Arabia Saudita sorprendieron en las sedes de la Costa Este (como Nueva York/Nueva Jersey). No solo llenaron las calles de fiesta, sino que organizaron «brigadas de orden» espontáneas para ayudar a canalizar los flujos de gente en las estaciones de metro y evitar colapsos.
El folklore y el color en las tribunas estuvo presente a través de la fiebre de los sombreros «locos». Aprovechando que la fase de grupos coincidió con las festividades del 4 de Julio en Estados Unidos, los estadios se inundaron de un choque cultural divertidísimo: norteamericanos con sombreros de vaquero gigantes iluminados con luces LED, mezclados con hinchas mexicanos vistiendo sombreros de charro tricolores y canadienses con gorros de castor.
Bandas de música en los «Tailgates». En los estadios de la NFL es sagrada la cultura del tailgating (hacer asados y previa en los estacionamientos horas antes del partido). Los hinchas latinoamericanos (colombianos, mexicanos y argentinos) llevaron esto a otro nivel armando auténticos carnavales con bandas de música en vivo, tambores y trompetas en los estacionamientos, algo que los locales norteamericanos adoptaron fascinados.
Una ingeniosa hinchada invadió de «dobles» de famosos. Al jugarse tan cerca de Hollywood, las tribunas se llenaron de fanáticos disfrazados de personajes icónicos del cine adaptados a sus selecciones. Se vieron desde «Spidermans» con la camiseta de la selección de Estados Unidos hasta contingentes enteros de «Mariachis Stormtroopers» de Star Wars apoyando a México.
Bailes masivos de TikTok en el entretiempo. Fue el primer Mundial donde las tribunas se organizaron masivamente a través de tendencias de redes sociales. En los entretiempos, sectores enteros de los estadios coordinaban para hacer coreografías masivas que se volvían virales en minutos, convirtiendo al público en el show principal.
Festejos trágicos tras el pase a octavos. El incidente más grave ocurrió en la Ciudad de México luego de que la selección mexicana venciera a Ecuador. Alrededor de un millón de personas se concentraron en los alrededores del Ángel de la Independencia. Desafortunadamente, la enorme aglomeración provocó que tres personas murieran asfixiadas debido a los tumultos y las dificultades para evacuar las zonas colapsadas.
Desmanes y portazos. En otras ciudades como Guadalajara, se reportaron altercados y desmanes cuando grupos de aficionados intentaron ingresar a la fuerza (portazos) en los perímetros de los FIFA Fan Fests, lo que obligó a la intervención policial y dejó varias decenas de detenidos.
