Bill Streicher (Imagn Images via Reuters)
Por Juan Carlos Diez para La Voz Internacional de New York
4 de julio de 2026
En un rústico y tenso partido por los octavos de final del Mundial 2026, Francia se impuso a Paraguay por la cuenta mínima. El encuentro se celebró en el Lincoln Financial Field de Filadelfia. Con este resultado, el combinado europeo avanzó a los cuartos de final (donde reeditará la semifinal de Catar 2022 ante Marruecos), mientras que la Albirroja se despidió del torneo con la frente en alto tras haber sido la gran revelación al eliminar previamente a Alemania.
El trámite inicial estuvo condicionado por un calor sofocante en Filadelfia. Francia asumió el protagonismo absoluto, adueñándose de la posesión del balón (superior al 75%) y buscando profundizar por las bandas con Ousmane Dembélé y Bradley Barcola. Fiel al estilo impuesto por Gustavo Alfaro, Paraguay plantó un bloque defensivo ultrarresistente con diez hombres por detrás de la línea de la pelota, cerrando los caminos y forzando a los galos a probar sin éxito con remates de media distancia. La primera mitad concluyó empatada sin goles.
En el complemento, el desgaste físico y la alta temperatura comenzaron a pasar factura, obligando a Paraguay a sustituir a sus principales figuras creativas, Julio Enciso y Miguel Almirón. Al minuto 68, llegó la jugada que rompió el cerrojo: tras una incursión al área, Désiré Doué recibió una dura infracción. El árbitro requirió de la revisión en el VAR para decretar la pena máxima, desatando las enérgicas protestas del bando sudamericano.
En el minuto 70, el capitán Kylian Mbappé asumió la responsabilidad y anotó el 1-0 definitivo mediante una ejecución impecable de un tiro penal colocando la pelota en un rincón del poste derecho, engañando por completo al arquero Orlando Gill.
Los minutos finales se tornaron bruscos y accidentados, marcados por reiteradas faltas. Pese a jugar contrarreloj, Paraguay empujó con orgullo buscando el gol, pero el guardameta francés Mike Maignan controló con solvencia los escasos avances rivales. En el tiempo de adición, el arquero paraguayo Orlando Gill evitó una derrota mayor con una espectacular doble atajada ante un potente disparo del propio Mbappé
Finalmente, Francia impuso su jerarquía ante un aguerrido Paraguay y se mantiene como firme candidato
